Não, não é uma gíria da internet ou uma expressão de surpresa exagerada. O Sinal Wow! é um dos maiores mistérios do espaço e intriga cientistas, astrônomos e entusiastas do cosmos há mais de 40 anos.

A Descoberta do Sinal Wow!

A história começa em 15 de agosto de 1977, quando o astrônomo Jerry R. Ehman, voluntário no projeto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), estava monitorando sinais de rádio no rádio telescópio Big Ear, da Universidade Estadual de Ohio. Ehman se deparou com um sinal extraordinariamente forte, vindo da constelação de Sagitário, que durou 72 segundos. Esse sinal era tão incomum que Ehman, ao revisar os dados, circulou a sequência “6EQUJ5” em vermelho e escreveu ao lado “Wow!”, dando origem ao nome.

O Que Torna o Sinal Wow! Tão Especial?

O Sinal Wow! era diferente de qualquer outro ruído de fundo que os cientistas estavam acostumados a detectar. A princípio, ele se destacou pela sua intensidade e pela curta duração. Além disso, veio de uma região do espaço onde não há estrelas, planetas ou quaisquer objetos conhecidos que pudessem produzir algo parecido.

As Características:

• Intensidade: Muito mais forte que o ruído de fundo comum.
• Frequência: 1420 MHz, que é a frequência natural do hidrogênio, o elemento mais abundante no universo.
• Direção: Parecia vir da direção da constelação de Sagitário, perto do aglomerado globular M55.

As Teorias

Desde a sua descoberta, diversas teorias foram propostas:

Interferência terrestre: Alguns sugerem que o sinal pode ter sido causado por algum tipo de interferência de origem terrestre. No entanto, a maioria dos especialistas descarta essa possibilidade devido à especificidade e à singularidade do sinal.

Reflexão de sinais de satélite: Outra teoria sugere que poderia ter sido um eco de um sinal de satélite refletido por um pedaço de lixo espacial, porém, isso parece improvável dada a sua natureza única.

Origem extraterrestre: A hipótese mais fascinante é que o sinal poderia ser de origem extraterrestre. A frequência de 1420 MHz é considerada ideal para comunicações interestelares porque é uma frequência “silenciosa” no espectro de rádio, onde há pouca interferência natural.

Mistério Resolvido?

Por 40 anos, o Sinal Wow! permaneceu sem explicação. No entanto, em 2017, uma nova teoria foi apresentada pelo astrônomo Antonio Paris. Ele sugeriu que pode ter sido causado por cometas que passavam perto da Terra na época. Os cometas 266P/Christensen e 335P/Gibbs, ambos descobertos em 2006, liberam grandes quantidades de hidrogênio, que poderia ter produzido o sinal observado.

Essa teoria, embora não seja unanimemente aceita, trouxe uma possível explicação natural para o mistério, reduzindo a probabilidade de que tenha origem extraterrestre. Apesar disso, muitos cientistas e entusiastas ainda mantêm a esperança de que possa ser um indício de vida inteligente além da Terra.

Então, da próxima vez que olhar para o céu noturno, lembre-se do Sinal Wow! e imagine as possibilidades infinitas que o universo pode estar guardando. Afinal, o mistério e a curiosidade são o que nos impulsionam a explorar e descobrir mais sobre nosso lugar no cosmos.

O post O misterioso Sinal Wow! intriga cientistas há décadas apareceu primeiro em Curiosidade S.A..